Het carter is het hart van de motor en bevat het hele rotatiesysteem met zuigers, cilinders en drijfstangen. Zijn taak bestaat erin extra onderdelen, de versnellingsbak en de motorsturingseenheid met de cilinderkop te bevestigen.
De olie- en koelkanalen die nodig zijn voor smering en koeling maken het carter tot het meest complexe gietstuk van een verbrandingsmotor.